稀な体の状態故に子どもを産み育てるという希望が叶わなかった女性たちにとって、合衆国で初の子宮移植のニュースは、新たな希望を与えている。自分自身の子どもを授かれるかもしれないのだ。

　施術はこの水曜日、クリーブランドクリニックの研究の一環として行われた。研究者と医師たちは、子宮が要因の不妊状態にある女性たちを対象にすることとした。子宮摘出を受けた女性や、子宮筋腫や子宮瘢痕化の状態にある女性もだが、この移植は、ロキタンスキー症候群（MRKH）と呼ばれる稀な体の状態のある女性たちのグループにも、新たな希望を与えた。

　アメリカ国立衛生研究所によれば、ロキタンスキー症候群とは、生殖器官に影響する障害で、生まれながらに膣と子宮が未発達もしくは無い状態だ。数にして女性4,500人に1人にのぼる。

　ロキタンスキー症候群を持つ女性たちは、卵巣は機能しているため、体外受精（IVF）や代理母という手段で、子どもを授かる可能性はある。

　産科医・婦人科医でありクリーブランドクリニックの女性健康研究所の主任である、トンマーゾ・ファルコーネ医師は、昨年の声明で述べている。「子宮の要因による不妊状態（UFI）にある女性たちの選択肢は限られていました。養子縁組や代理母も、子どもの親になる機会を与えてくれますが、どちらも複雑な手続きを必要とし、個人的な考えや、文化的・法的理由から受け入れられない場合もありました」。

ジャクリーンさん（右）とロキタンスキー症候群のある女性。

新しく診断される女の子たちに、このニュースは希望を与えてくれる。

　ジャクリーン・ミッシュ（27）は、16歳の時にロキタンスキー症候群（MRKH）と診断された。最初は恐怖に震えたが、この11年間の中で、子どもを授かるには、養子縁組かIVFが必要になると受け止めてきたと、彼女は語る。子宮移植のニュースはロキタンスキー症候群のある女性たち、特に新たに診断された10代の女の子たちに興奮して受け止められていると。

　「昨日の夜記事を読んで、夫に言ったんです。「これってスゴイことよ！」って。新しく診断される女の子たちにとって、このニュースは希望を与えてくれるんですから」

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　ミッシュは元ミス・ミシガンで、ビューティフル・ユー・MRKHファウンデーションのスポークスマン。彼女は、自分自身も興奮したが、同時に複雑な思いにもなったと語る。診断から11年。彼女と夫は、自分たちの家族を築くために、近くIVFを始める予定だ。

　彼女は言う。「合衆国で初の子宮移植が計画されていると初めて聞いた時は、泣いてしまいました」。

　「母と話したんです。複雑な思いでした。今の時代なら、妊娠をできたかもしれなかった。自分のお腹が大きなところって、診断以来一度も想像できなかったから」。

クリスティンさんの想い

 クリスティン・ピーターソン（28）も、ロキタンスキー症候群と診断されたのは16歳の時だ。彼女はニュースを聞いて、この体の状態を持っているということについての感じ方が変化したと言う。

「妊娠する方法は全く無いと12年間信じてきて、それがいきなり状況が変わった。それがどういうことか分かりますよね。この選択肢が感じ方を変えたんです。可能性が生まれたって」。そう、子どもを産むという可能性を。

　啓発のためにロキタンスキー症候群について語ってきたピーターソンは、移植のニュースは信じられないくらい興奮したが、自分がそうするかどうかにはとても慎重だと語る。

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　「私の生まれたありようを受け止めるところに来るまで、苦闘し続けました。多くの想いを乗り越え、カウンセリングも受けてきた。子宮移植をして希望を持って今までの想いも後にしていくってことを考えたら・・・。私自身は子宮移植を希望するかどうか分かりません」。

ロキタンスキー症候群のあるマーリーンさんと夫。そして，世界で初めての子宮移植で産まれたヴィンセント君

重要な一歩

 ABCニュースの女性健康部門主任で公認の産科医・婦人科医であるジェニファー・アシュトン医師は、子宮移植は女性の健康問題の大きなブレイクスルーとなり、ロキタンスキー症候群のある女性たちを助ける大きな前進となると語る。

「この話の本当に重要なところは、こういう女性たちが自分自身の赤ちゃんを授かる可能性が、信じられないほど力強く前に進むということなんです。代理母出産は合衆国では特定の女性には合法になってますが、これだけでは十分ではありません。同じことじゃないんです。子宮移植はこの国の女性の健康問題にとって、本当に凄い重要な一歩であると思います」。

子宮移植は成功したが、患者の皆さんには後少なくとも1年は待ってほしいと医師たちは語っている。

ロキタンスキー症候群（MRKH）のある女性の物語